Fuite d'eau : que faire avant l'arrivée du plombier

1. Fermez la vanne d'arrêt général. C'est le seul geste qui arrête réellement la fuite. Tout le reste ne fait que gagner du temps.
2. Coupez l'électricité de la zone touchée si l'eau atteint ou risque d'atteindre une prise, une multiprise, un luminaire ou le tableau. Actionnez le disjoncteur depuis un endroit sec, avec les mains sèches.
3. Photographiez l'ensemble avant de commencer à éponger : la fuite, l'eau au sol, les objets touchés, le plafond ou le mur atteint.

Ce n'est qu'ensuite qu'il faut éponger, déplacer les meubles et appeler. Une fuite fermée ne s'aggrave plus ; une photo non prise avant le nettoyage ne se rattrape jamais.

Dans un logement suisse, la vanne d'arrêt de l'appartement se trouve presque toujours à l'un de ces endroits :

• dans la gaine technique du couloir ou de la salle de bains, derrière une trappe ou un panneau amovible ;
• dans la buanderie ou le local technique, à côté du compteur d'eau ;
• sous l'évier de la cuisine ou sous le lavabo, pour les vannes d'appareil ;
• à la cave, au niveau de l'arrivée d'immeuble, dans les maisons individuelles.

Une vanne quart de tour se ferme d'un geste, perpendiculairement au tuyau. Un robinet à volant se ferme dans le sens des aiguilles d'une montre, sans forcer : un volant grippé qui casse transforme une fuite en inondation.

Repérez-la maintenant, pas le jour de la fuite. Prenez-en une photo et notez son emplacement : c'est la mesure de prévention la plus rentable qui soit, et elle prend deux minutes.

Si vous ne la trouvez pas ou si elle est bloquée, coupez au niveau du compteur d'immeuble et prévenez immédiatement la gérance ou le concierge : la fermeture d'une colonne concerne aussi vos voisins.

Le type de fuite détermine l'urgence réelle et ce que le plombier devra faire en arrivant.

• Fuite visible sur un flexible ou un raccord — la vanne d'appareil suffit souvent à l'isoler, sans couper tout le logement.
• Tache au plafond ou auréole sur un mur — la fuite vient de l'étage ou d'une conduite encastrée. Elle est déjà ancienne au moment où elle devient visible.
• Compteur qui tourne alors que tout est fermé — fuite sur le réseau enterré ou encastré. Faites le test : relevez le compteur, ne consommez rien pendant deux heures, relevez à nouveau.
• Eau qui remonte dans la douche, l'évier ou le WC — ce n'est pas une fuite d'alimentation mais un bouchon d'évacuation, souvent dans la colonne de chute commune.
• Goutte-à-goutte sous le boiler — le groupe de sécurité évacue normalement un peu d'eau à la chauffe. Un filet continu, en revanche, signale un défaut.

• Ne nettoyez pas avant d'avoir photographié. C'est l'erreur qui coûte le plus cher : sans images de l'état initial, l'assureur évalue les dégâts sur votre seule parole.
• Ne touchez à aucun appareil électrique posé dans l'eau, et ne rebranchez rien tant que la zone n'est pas sèche.
• Ne colmatez pas définitivement avec du mastic ou de la résine avant le passage d'un professionnel : un colmatage de fortune sur une conduite sous pression peut lâcher plus violemment.
• Ne jetez rien de ce qui a été abîmé avant le passage de l'expert, même trempé. Photographiez, mettez de côté, attendez l'accord de l'assureur.
• N'attendez pas l'accord de la gérance pour arrêter une fuite active. Un locataire qui laisse les dégâts s'aggraver en attendant une autorisation engage sa propre responsabilité.

Une fois la fuite arrêtée, l'ordre des appels compte :

1. Le plombier, si la fuite reprend dès que vous rouvrez l'eau ou si vous n'avez pas pu la couper.
2. Les voisins du dessous, si l'eau a pu traverser. Un dégât constaté tôt chez eux se règle bien mieux qu'un plafond découvert trois semaines plus tard.
3. La gérance ou le propriétaire, par écrit le jour même — un courriel horodaté suffit et vaut preuve. C'est une obligation d'avis du locataire (art. 257g CO), et son absence peut vous être opposée.
4. Votre assurance ménage, dans les jours qui suivent, avec les photos.

Voir notre guide sur la déclaration d'un dégât des eaux en Suisse pour la suite de la procédure.

Appelez sans attendre le matin si l'un de ces éléments est présent :

• l'eau coule en continu et la vanne ne l'arrête pas ;
• l'eau atteint une installation électrique ou traverse un plancher ;
• de l'eau apparaît chez un voisin ou dans une partie commune ;
• vous n'avez plus d'eau du tout, ou plus d'eau chaude en plein hiver ;
• une odeur d'égout accompagne la remontée d'eau.

À l'inverse, un robinet qui goutte, une chasse qui coule légèrement ou un joint suintant peuvent attendre les heures ouvrables : l'intervention y sera généralement moins coûteuse qu'en pleine nuit.